Brasília tem o maior PIB per capita do Brasil há 22 anos — e ninguém entende por quê

Quando o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística divulgou as Contas Regionais de 2024, no fim de março, o número repetiu uma rotina que já dura mais de duas décadas: o Distrito Federal terminou outra vez em primeiro lugar no PIB per capita nacional, com R$ 132.140 por habitante. É mais que o dobro da média brasileira, de R$ 60.380.

É também 31% acima do segundo colocado, São Paulo, e quase três vezes o PIB per capita do Maranhão.

A constância chama atenção mais do que o número. Desde 2004, em todos os 22 levantamentos anuais do IBGE, Brasília aparece em primeiro.

Nenhum outro estado conseguiu encostar. Goiás, vizinho geográfico e logístico, fica em décimo terceiro.

Tocantins, em vigésimo. A região Centro-Oeste como um todo só mantém sua posição de destaque por causa do Distrito Federal — sem ele, cairia para média nacional.

A pergunta que economistas e jornalistas econômicos repetem há vinte anos é simples e desconfortável: por que uma cidade sem indústria pesada, sem porto, sem petróleo, sem grande agronegócio dentro de suas fronteiras, gera tanta riqueza por habitante?

Uma economia de 93% serviços

A primeira parte da resposta está na composição setorial, e é onde a maioria das análises rasas começa e termina. Segundo a Companhia de Planejamento do Distrito Federal, a Codeplan, o setor de serviços responde por 93,4% do valor adicionado bruto local.

A indústria fica com 5,8%. A agropecuária, com 0,8%.

Para efeito de comparação, no Brasil inteiro a participação de serviços é de aproximadamente 70%. Em São Paulo, 67%.

No Rio Grande do Sul, 64%. Brasília é, em proporção, a economia mais terciarizada do país — e uma das mais terciarizadas do mundo, em qualquer recorte comparável.

| Indicador | Distrito Federal | Brasil | Razão DF/BR | |-----------|------------------|--------|-------------| | PIB per capita 2024 | R$ 132.140 | R$ 60.380 | 2,19x | | Participação de serviços | 93,4% | 70,1% | 1,33x | | Massa salarial / PIB | 58% | 39% | 1,49x | | População economicamente ativa em serviços | 88% | 64% | 1,38x |

A simples concentração em serviços, porém, não explica nada. Boa parte das economias mais pobres do mundo também é de serviços, só que de baixíssima produtividade.

O que diferencia o Distrito Federal não é o setor, é a renda média do trabalhador desse setor — e é aí que o fenômeno fica mais difícil de imitar.

A engrenagem invisível: três poderes, três sedes

A massa salarial do Distrito Federal equivale a 58% do PIB local, contra 39% no Brasil. É uma economia que paga salário acima da média porque concentra, num raio de quarenta quilômetros, três Poderes, mais de 200 órgãos federais, embaixadas de 130 países, sedes de tribunais superiores, autarquias, agências reguladoras, estatais, conselhos profissionais e seus respectivos prestadores.

Cada um desses corpos institucionais carrega consigo uma cauda longa de fornecedores, escritórios de advocacia, consultorias de relações governamentais, empresas de tecnologia da informação, auditorias, traduções juramentadas, eventos, segurança, manutenção predial, alimentação corporativa. Esse ecossistema gera o que economistas chamam de "spillover institucional": cada real público pago em salário detona uma cadeia privada de gastos que não existiria se a sede do governo estivesse em outro lugar.

O economista Roberto Piscitelli, professor aposentado da Universidade de Brasília que estuda o tema desde os anos 1990, costuma resumir a equação numa frase: "Brasília não é rica porque produz muita coisa. É rica porque decide muita coisa, e quem decide precisa ser cercado de gente cara."

Washington, Canberra e o efeito capital

O fenômeno não é exclusivamente brasileiro. Capitais administrativas planejadas costumam apresentar PIB per capita acima da média nacional, e por motivos semelhantes.

Washington, no Distrito de Columbia, fechou 2024 com PIB per capita de US$ 269 mil, segundo o Bureau of Economic Analysis americano — quase o triplo da média dos Estados Unidos. Canberra, capital da Austrália, registrou A$ 121 mil, 30% acima da média australiana, segundo o Australian Bureau of Statistics.

Otava, no Canadá, fica 22% acima da média do país. Ancara, na Turquia, 18%.

Em todos os casos, três fatores se repetem: concentração de funcionalismo qualificado, ausência de indústria pesada, e dependência de serviços profissionais especializados. O modelo brasileiro só leva o padrão ao extremo.

A diferença entre o PIB per capita do Distrito Federal e a média nacional é maior, em termos relativos, que a observada em Washington, Canberra ou Otava em relação aos seus respectivos países.

Há um efeito estatístico embutido nisso, e os economistas honestos sempre lembram dele: parte do PIB que aparece no Distrito Federal é, na verdade, riqueza decidida em Brasília mas produzida em Vitória, em Manaus, em Marabá. A sede de uma estatal de mineração instalada na capital faz com que o royalty contábil entre na conta do DF, ainda que o minério saia do Pará.

A Codeplan estima que cerca de 18% do PIB nominal brasiliense seja, por essa lógica, uma "renda transferida" que infla o número local.

Mesmo descontando esse viés contábil, o Distrito Federal continuaria em primeiro lugar com folga.

O que isso significa para o brasiliense que paga aluguel

A consequência prática do fenômeno é menos romântica que a estatística. Renda média alta significa também custo de vida alto.

O aluguel mediano de uma quitinete na Asa Sul, segundo levantamento do Sindicato da Habitação do Distrito Federal divulgado em fevereiro, está em R$ 2.350. A cesta básica em Brasília é a mais cara do Centro-Oeste há doze meses consecutivos, segundo o Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos.

O preço do quilo da picanha em supermercados do Plano Piloto é, em média, 22% maior que o praticado em Goiânia, a 200 quilômetros.

A desigualdade interna, por sua vez, é uma das mais altas do país. O índice de Gini do Distrito Federal, calculado pelo IBGE em 0,613 na última Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios, é o segundo mais alto entre as 27 unidades federativas.

A renda mensal média do morador do Lago Sul, segundo a Pesquisa Distrital por Amostra de Domicílios da Codeplan, é R$ 18.700. A do morador do Itapoã, R$ 1.250.

Em quinze quilômetros de distância geográfica, há quinze vezes de distância em termos de renda.

Ou seja: o PIB per capita brasiliense, esse número impressionante que aparece todo ano nas manchetes, é uma média que esconde dois Brasis dentro do mesmo Distrito Federal. O brasiliense de classe média, especialmente o que não é servidor público, vive uma versão do paradoxo mexicano descrito pelo economista Santiago Levy: trabalha numa cidade rica, mas tem padrão de vida de cidade média.

O futuro do modelo

A pergunta que importa, do ponto de vista de política econômica, é se o modelo é sustentável. Há sinais nos dois sentidos.

No lado positivo, o Distrito Federal vem diversificando lentamente sua base. A participação do funcionalismo público direto no emprego total caiu de 41% em 2010 para 33% em 2024, segundo a Codeplan.

Setores como tecnologia da informação, serviços financeiros e educação superior privada cresceram acima da média. A presença de fundos de investimento, de empresas de capital de risco voltadas para tecnologia governamental, e de hubs de inovação ligados a estatais e ministérios, tem criado um novo tipo de emprego qualificado que não depende do contracheque público.

No lado negativo, qualquer choque que reduza o tamanho do Estado federal — uma reforma administrativa profunda, um congelamento prolongado de salários, uma migração de órgãos para outras cidades — atinge o Distrito Federal de forma desproporcional. A economia local é menos resiliente do que sua liderança histórica sugere.

Quando o teto de gastos federal segurou reajustes entre 2017 e 2022, o crescimento do PIB distrital foi o mais baixo das cinco regiões brasileiras.

Vinte e dois anos em primeiro lugar é uma marca que poucas cidades do mundo conseguem igualar. Mas o Distrito Federal precisa, como toda economia que depende de uma única fonte de prosperidade, da humildade de saber o que sustenta seu lugar no ranking.

E da paciência de construir, devagar, alguma coisa para o dia em que essa fonte for menor.