Brasília não tem rio, mas tem 168 nascentes mapeadas — e metade sofre ameaça urbana

Brasília foi erguida, em 1960, sobre o divisor de águas de três das maiores bacias hidrográficas da América do Sul: a do Paraná, a do São Francisco e a do Tocantins-Araguaia. O planalto central onde a cidade foi plantada é, em linguagem geológica, um berçário de rios.

A água que brota de suas nascentes alimenta afluentes que descerão por milhares de quilômetros até o Pantanal, até o sertão nordestino, até a floresta amazônica. Essa posição geográfica é geralmente citada em aula de escola como curiosidade.

Deveria ser citada como responsabilidade.

O que o mapa do IBRAM revela

O mapeamento publicado pelo Instituto Brasília Ambiental no final de 2025 é o documento público mais completo já produzido sobre o sistema hídrico interno do Distrito Federal. O trabalho consumiu dezoito meses de campo e envolveu equipes da própria autarquia, da Universidade de Brasília, da Embrapa Cerrados e, em apoio técnico, do Programa Água Brasil da WWF.

O resultado é um atlas com cento e sessenta e oito pontos identificados, georreferenciados e classificados por estado de conservação.

A distribuição dessas nascentes pelo território do Distrito Federal não é uniforme. A tabela abaixo sintetiza a contagem por região administrativa e por estado de conservação aparente.

| Região administrativa | Nascentes mapeadas | Preservadas | Em alerta | Ameaçadas | |-----------------------|--------------------|-------------|-----------|-----------| | APA do Cafuringa | 34 | 27 | 5 | 2 | | APA do Planalto Central | 28 | 19 | 6 | 3 | | Brazlândia | 21 | 11 | 7 | 3 | | Sobradinho e Planaltina | 19 | 8 | 7 | 4 | | Águas Claras, Vicente Pires, Taguatinga | 17 | 3 | 5 | 9 | | Lago Sul e Park Way | 15 | 6 | 6 | 3 | | Gama, Santa Maria, Recanto das Emas | 14 | 5 | 4 | 5 | | Outros setores | 20 | 8 | 6 | 6 | | Total | 168 | 87 | 46 | 35 |

Lendo o quadro com atenção, o leitor percebe duas coisas ao mesmo tempo. A primeira é que a maioria das nascentes do Distrito Federal — oitenta e sete em cento e sessenta e oito — encontra-se em estado considerado preservado.

A segunda, mais incômoda, é que metade das nascentes mapeadas apresenta algum grau de ameaça: quarenta e seis em alerta, trinta e cinco em estado de ameaça direta. Metade, portanto.

As três formas de ameaça

O atlas do Instituto Brasília Ambiental identifica três tipos de ameaça predominantes, organizados por frequência. São fenômenos interligados, mas distintos em causa e em solução.

O primeiro é a ocupação irregular. Particularmente aguda em Águas Claras, Vicente Pires e Sol Nascente, a expansão urbana desordenada tem aterrado, canalizado ou simplesmente pavimentado sobre olhos d'água que até vinte anos atrás corriam a céu aberto.

Parte dessa ocupação é legal sob a perspectiva fundiária — parcelamento formal aprovado em época em que o mapeamento ainda não existia — e por isso mesmo de difícil reversão.

O segundo é a contaminação difusa. Um total de trinta e duas nascentes apresenta, em análises laboratoriais recentes, presença de coliformes fecais acima do limite estabelecido pela resolução CONAMA 357/2005 para classe 1.

A origem é múltipla: fossas clandestinas, esgoto a céu aberto, escoamento de áreas agrícolas com fertilizante, criação informal de animais. Não é contaminação catastrófica.

É contaminação cotidiana, difusa, de baixa intensidade mas de permanência prolongada.

O terceiro é o rebaixamento do lençol freático. Fenômeno mais técnico e menos visível, o rebaixamento resulta da combinação entre impermeabilização do solo — quando asfalto e concreto impedem a água da chuva de infiltrar — e bombeamento excessivo por poços artesianos, legais e clandestinos.

A nascente não desaparece de um dia para o outro: vai diminuindo o volume ao longo de anos, até um dia, na estação seca, simplesmente não brotar mais.

A APA do Cafuringa e o contraexemplo positivo

O caso mais interessante do atlas é o da Área de Proteção Ambiental do Cafuringa, no noroeste do Distrito Federal. Criada em 1988 e com cerca de quarenta e seis mil hectares, a APA do Cafuringa concentra trinta e quatro das cento e sessenta e oito nascentes mapeadas — quase um quinto do total — e apresenta o melhor estado geral de conservação: vinte e sete preservadas, cinco em alerta e apenas duas ameaçadas.

O motivo não é milagre ambiental. É política pública consistente mantida por três décadas.

A APA do Cafuringa tem conselho gestor ativo, fiscalização do IBRAM periódica, parcerias com a Embrapa Cerrados para pesquisa e um programa contínuo de pagamento por serviços ambientais a produtores rurais que protegem vegetação ciliar. O resultado se vê no volume: a vazão média das nascentes do Cafuringa manteve-se estável entre 2010 e 2025, enquanto nascentes de áreas sem proteção semelhante registraram queda média de dezoito por cento no mesmo período.

O que a ciência recomenda

Pesquisadores da Embrapa Cerrados, consultados para este levantamento, insistem que o problema hídrico de Brasília não é a escassez de água, e sim a fragmentação do manejo. Cada nascente pertence a uma jurisdição diferente: algumas ficam dentro de terra federal, outras em terra do Distrito Federal, outras em propriedade particular, outras em área de parcelamento irregular.

Essa fragmentação jurídica impede a adoção de um plano único de proteção.

A recomendação técnica mais sólida passa por três medidas articuladas. A primeira é a criação de um cadastro público unificado, com obrigação de atualização periódica por parte dos proprietários de imóveis onde haja nascente.

A segunda é a ampliação dos programas de pagamento por serviços ambientais, hoje restritos a áreas protegidas. A terceira é o fortalecimento da fiscalização contra impermeabilização e canalização em loteamentos novos.

A água que ninguém vê

Brasília olha para o Lago Paranoá como se ele fosse o único corpo d'água relevante da cidade. O Paranoá é artificial, construído na década de 1960 para represar o ribeirão do mesmo nome, e ocupa o centro do imaginário da capital.

Mas do ponto de vista hidrológico, o Paranoá é apenas o fim de uma longa trajetória: recebe a água que desce de dezenas de nascentes menores, muitas delas localizadas justamente nas regiões administrativas que hoje aparecem no atlas do IBRAM como áreas ameaçadas.

É uma dependência silenciosa. Se as nascentes das regiões administrativas do entorno colapsarem, o Lago Paranoá, ao longo de duas ou três décadas, terá progressivo assoreamento e redução de volume.

Não é profecia apocalíptica, é hidrologia básica. Água que não brota no alto não chega embaixo.

A publicação do atlas no exercício anterior representa, pela primeira vez na história da cidade, um ponto de partida técnico para enfrentar o problema. Cento e sessenta e oito nascentes é um número gerenciável.

Metade em bom estado é uma base sólida para recuperar a outra metade. Mas a gestão depende de decisão política, e decisão política depende de atenção pública.

A primeira função de uma reportagem como esta é exatamente essa: informar que a cidade tem rios, sim, ainda que invisíveis, e que esses rios começam em lugares que merecem ser preservados antes que lembremos deles pelo nome.