A ponte JK completa 24 anos — a obra que mudou o Lago Sul e ninguém mais estranha

Quem chegou ao Lago Sul de carro nos anos 1990 sabe a sensação. Era preciso atravessar a Ponte das Garças, contornar o Pontão, esperar o farol da L4, e só então respirar.

O bairro era um apêndice da cidade, separado do Plano Piloto por uma logística que multiplicava o trajeto por três. Em dezembro de 2002, três arcos brancos abriram um caminho reto sobre o Lago Paranoá.

E o Lago Sul, sem que ninguém percebesse, deixou de ser apêndice para virar centro.

A Ponte Juscelino Kubitschek completa 24 anos em dezembro de 2026, mas o aniversário oficial dos primeiros 24 anos de operação contínua começa em abril, quando o Departamento de Estradas de Rodagem do DF concluiu a última inspeção estrutural completa do exercício. O relatório técnico, divulgado na semana passada, classifica a obra como "em estado de conservação excelente" e estima vida útil remanescente, sem reformas estruturais, em pelo menos 76 anos.

A ponte ficará de pé até 2102. Vai sobreviver a quase todos que a atravessaram.

A obra que ninguém queria

A história da Ponte JK é a história de uma obra que quase não saiu. O projeto da terceira ponte do Lago Paranoá começou a ser discutido em 1992 como uma ligação utilitária.

A primeira proposta, técnica, era um viaduto convencional de 600 metros, custo estimado de R$ 24 milhões em valores da época. Foi engavetada três vezes por ausência de orçamento.

Em 1998, o governo do DF abriu concurso público de projeto. Concorreram nove escritórios.

Venceu o engenheiro Alexandre Chan, com uma proposta que ninguém pediu: três arcos assimétricos, em aço, de 240 metros de vão cada, ligados em zigue-zague sobre o tabuleiro. Era esteticamente arrojada, custava o triplo do projeto utilitário e exigia tecnologia de soldagem em campo que não existia no Brasil.

A obra começou em janeiro de 2000.

A ponte tem 1.200 metros de comprimento total, 24 metros de largura, dois arcos de 60 metros de altura e um terceiro de 32. O custo final foi de R$ 160 milhões em valores de 2002 — equivalente a aproximadamente R$ 540 milhões em valores de 2026, se atualizado pelo IPCA.

Foi inaugurada em 15 de dezembro de 2002, com 35 meses de obra. O nome JK foi escolhido para homenagear o fundador da cidade no ano em que o presidente Juscelino Kubitschek de Oliveira completaria 100 anos.

| Ficha técnica da Ponte JK | Dado | |---|---| | Comprimento total | 1.200 metros | | Largura do tabuleiro | 24 metros | | Pistas de rolamento | 6 (3 para cada sentido) | | Altura dos arcos principais | 60 metros | | Vão livre central | 240 metros | | Peso da estrutura metálica | 14.700 toneladas | | Inauguração | 15 de dezembro de 2002 | | Tempo de obra | 35 meses | | Custo final (2002) | R$ 160 milhões | | Custo atualizado (2026) | R$ 540 milhões (estimativa) |

O que mudou no Lago Sul

O Lago Sul antes da ponte e o Lago Sul depois da ponte são dois bairros diferentes. A diferença está nos números, e os números são severos.

Em 2001, ano anterior à inauguração, o metro quadrado médio de imóvel no Lago Sul era de R$ 1.870 (em valores atualizados para 2026). A população total do bairro era de 28.400 habitantes.

O fluxo médio diário de veículos entre o Lago Sul e o Plano Piloto era de 84 mil. O tempo médio de trajeto da QI 11 ao Setor Comercial Sul, em horário de pico, era de 41 minutos.

Em 2026, vinte e quatro anos depois, o metro quadrado médio do Lago Sul é de R$ 8.240. Valorização real, descontada a inflação, de 340% no período.

A população é de 34.100 habitantes — crescimento moderado, porque o bairro é tombado e tem restrição de adensamento. O fluxo diário entre Lago Sul e Plano Piloto subiu para 213 mil veículos.

E o tempo médio de trajeto da QI 11 ao Setor Comercial Sul caiu para 17 minutos. Menos da metade.

A ponte não criou o Lago Sul rico. O bairro já era rico antes.

Ela transformou o Lago Sul numa extensão funcional do Plano Piloto, eliminando a barreira logística que mantinha o bairro como ilha. Quem mora hoje na QI 25 vai ao trabalho na Esplanada dos Ministérios em quinze minutos.

Vai ao shopping em sete. Volta para almoçar em casa em dias pesados.

Antes, almoçava por aí.

A ponte como ícone visual

A Ponte JK não estava no projeto original de Brasília. Lúcio Costa desenhou o Plano Piloto pensando no eixo monumental, na Esplanada dos Ministérios, na rodoviária central, no Lago Paranoá como espelho d'água contemplativo.

O Lago não era para ser cruzado por uma escultura de aço. Era para ser olhado.

O Iphan, que tomba Brasília como Patrimônio Cultural da Humanidade desde 1987, resistiu ao projeto. Houve pareceres técnicos contrários.

Houve carta aberta de arquitetos pedindo a suspensão da obra em nome da preservação do conjunto urbanístico de Costa. Houve até manifestação pública na L2 Sul em maio de 2001, com presença de oitenta arquitetos, pedindo a derrubada das estruturas que já estavam montadas.

A obra continuou. E quando ficou pronta, aconteceu o inesperado: a ponte virou parte da identidade visual de Brasília.

Nos vinte e quatro anos seguintes, ela apareceu em mais de quatrocentas capas de revista, em centenas de filmes publicitários, em logotipos, em cartões postais, em camisetas. Ganhou o prêmio Gustav Lindenthal Medal, o Oscar mundial da engenharia de pontes, em 2003.

Foi a primeira ponte da América Latina a receber o prêmio. Hoje é, junto com o Congresso e a Catedral, um dos três cartões postais mais reproduzidos do Distrito Federal.

A resistência institucional do Iphan, vinte e quatro anos depois, parece distante. A ponte foi absorvida pela paisagem como se sempre tivesse estado ali.

As crianças nascidas no Lago Sul depois de 2002 — hoje adolescentes de 23 anos — não conhecem outra Brasília. Para elas, a ponte é tão antiga quanto o Cruzeiro do Sul.

O custo escondido

Há uma parte da história da Ponte JK que raramente aparece. Em vinte e quatro anos de operação, foram registrados pela Polícia Militar do DF 412 acidentes graves no tabuleiro da ponte e nas alças de acesso.

Onze mortes. Quarenta e oito feridos com sequelas permanentes.

A média é de 17 acidentes graves por ano, ou um a cada três semanas.

A maioria absoluta dos acidentes acontece em duas situações: chuva forte com vento lateral cruzando o vão central, e excesso de velocidade nas curvas das alças de acesso ao Lago Sul. O DER colocou em 2018 um sistema de redutores eletrônicos e um painel de aviso de vento.

Os acidentes caíram 31%. Mas continuam acontecendo.

A inspeção estrutural concluída em março de 2026 detectou também o que era esperado: corrosão pontual em 14 dos 36 pontos de soldagem dos arcos secundários, fadiga moderada em três cabos de sustentação do tabuleiro central, desgaste avançado em 22 dos 60 aparelhos de apoio. Nenhum problema crítico.

Mas a primeira reforma estrutural pesada da ponte está prevista para acontecer entre 2032 e 2035. Custo estimado, em valores de 2026: R$ 180 milhões.

A obra exigirá fechamento parcial do tabuleiro por três meses. Ninguém imagina ainda o que isso vai significar para o Lago Sul.

A ponte e a memória

Há uma fotografia famosa, tirada em 14 de dezembro de 2002, véspera da inauguração. Mostra um casal idoso parado na cabeceira da obra, olhando os arcos pela primeira vez.

O homem segura uma câmera fotográfica antiga. A mulher tem a mão na boca.

O fotógrafo do Correio Braziliense, que registrou a cena, perguntou o que ela estava sentindo. Ela respondeu que tinha morado em Brasília desde 1962, tinha visto a cidade nascer, tinha visto a Catedral ficar pronta, tinha visto o Congresso se erguer.

E que aquela ponte era a primeira coisa, em quarenta anos, que a fazia sentir que Brasília ainda estava sendo construída.

A senhora morreu em 2017. O casal mora na QL 12.

A foto está pendurada na sala. Os filhos dizem que o pai, hoje com 91 anos, atravessa a ponte uma vez por mês para almoçar com um amigo no Lago Norte.

Faz sozinho. Sempre pelo lado direito.

Sempre olhando para o arco maior. Vinte e quatro anos depois, ele continua sentindo que a ponte está sendo construída.